Cómo preparar correctamente la prueba de presión de tuberías: lista de comprobación para jefes de obra y jefes de proyecto
La prueba de presión es el momento en que se comprueba si las soldaduras, las uniones embridadas y los soportes aguantan. Se realiza al final del montaje y, por tanto, casi siempre está en la ruta crítica: cada repetición cuesta días. Esta lista de comprobación muestra qué debe estar resuelto antes, durante y después de la prueba de presión, y dónde los discos ciegos y las uniones embridadas provocan los retrasos típicos.
Lista de comprobación: antes de la prueba de presión
Antes de llenar, todos los puntos deberían estar marcados. La mayoría de las repeticiones no se deben a soldaduras con fugas, sino a preparativos olvidados.
- ☐Todas las soldaduras terminadas, tratamiento térmico concluido
- ☐Ensayos no destructivos superados y documentados
- ☐Soldaduras accesibles para la inspección visual: todavía sin aislar ni recubrir
- ☐Interior de la línea limpio, cuerpos extraños retirados
- ☐Todos los soportes definitivos montados y en carga
- ☐Soportes de muelle bloqueados donde el llenado los sobrecargaría
- ☐Líneas enterradas en gran parte rellenadas, solo los puntos de inspección al descubierto
- ☐Tramo de prueba definido, discos ciegos colocados según la lista de discos ciegos
- ☐Discos ciegos dimensionados para la presión de prueba
- ☐Válvulas, bombas, equipos e instrumentos de medida desmontados o aislados de forma segura
- ☐Compensadores de dilatación asegurados contra el alargamiento excesivo
- ☐Manómetros calibrados al principio y al final del tramo de prueba
- ☐Conexión de llenado en el punto más bajo, venteo en el más alto
- ☐Fluido de prueba definido: en acero inoxidable, agua con bajo contenido en cloruros según los requisitos del proyecto
- ☐Zona de prueba acordonada, responsables y testigo (titular de la instalación, organismo de inspección) informados
Desarrollo de una prueba hidrostática
- 1Llenar desde el punto más bajo. Llenar despacio y ventear por completo en el punto más alto: el aire atrapado falsea la lectura de presión y hace la prueba más peligrosa.
- 2Aumentar la presión por etapas. Subir por etapas hasta la presión de prueba y comprobar entre medias si hay fugas.
- 3Mantener la presión de prueba. Mantener el tiempo exigido por la norma o la especificación; leer la presión en ambos manómetros y registrarla.
- 4Inspección visual. Examinar soldaduras y uniones embridadas en busca de fugas con la presión de prueba reducida o a la presión de diseño.
- 5Despresurizar y vaciar. Liberar la presión de forma controlada, airear la línea para que no se produzca vacío y vaciarla por completo; en acero inoxidable y con riesgo de heladas, secarla también.
- 6Acta. Registrar la presión de prueba, el tiempo de mantenimiento, la temperatura, los manómetros y los testigos, y hacer firmar el acta.
Presión de prueba de un vistazo
El valor de la presión de prueba depende de la norma. De forma simplificada, para la prueba hidrostática se aplica:
| Norma | Prueba hidrostática | Prueba neumática (aire o gas) | Nota |
|---|---|---|---|
| EN 13480-5 | el mayor de los valores 1,25 × PS (con corrección por temperatura) y 1,43 × PS | solo en casos justificados, con medidas de seguridad adicionales | PS = presión máxima admisible |
| ASME B31.3 | como mínimo 1,5 × presión de diseño (con corrección por la temperatura de diseño) | 1,1 × presión de diseño | Tiempo de mantenimiento mínimo de 10 minutos |
Representación simplificada, sin garantía. Prevalecen la edición vigente de la norma, la especificación de tuberías y el procedimiento de prueba del proyecto. La presión de prueba no debe sobrecargar ningún componente: las válvulas y los discos ciegos tienen sus propios límites.
¿Agua o aire?
La prueba hidrostática es el caso habitual. El agua apenas se puede comprimir: si una soldadura se rompe, la presión cae de inmediato sin que se libere mucha energía.
El aire comprimido o el nitrógeno, en cambio, almacenan muchas veces más energía. Si falla un componente, puede proyectar piezas con gran violencia. Por eso, una prueba neumática solo se plantea cuando el agua queda descartada, por ejemplo en líneas que no toleran el agua o no pueden soportar su peso. Exige una distancia de seguridad mayor, una evaluación de riesgos propia y, por lo general, una presión de prueba más baja.
Discos ciegos y uniones embridadas: el retraso típico
Para cada prueba de presión se abren uniones embridadas, se colocan discos ciegos y, después de la prueba, se vuelven a retirar. Con muchos tramos de prueba, enseguida son cientos de uniones. Si falta un disco ciego en la lista o una unión no se vuelve a cerrar correctamente, no se detecta hasta la puesta en marcha.
Ha dado buen resultado una lista de discos ciegos con número, ubicación, tamaño, escalón de presión y estado de cada disco, discos ciegos marcados de forma visible en la línea y el cierre de cada unión con junta nueva y protocolo de apriete.
Abrimos y cerramos uniones embridadas de forma controlada, por par de apriete o mediante tensionado de pernos (bolt tensioning), con fuerza de pretensado calculada y protocolo para cada unión. Así los discos ciegos se colocan y se retiran con rapidez, y después de la prueba las uniones quedan estancas y documentadas.
Después de la prueba de presión
- ▸Retirar los discos ciegos: según la lista de discos ciegos, marcando cada posición.
- ▸Cerrar las uniones: con juntas nuevas y pretensado documentado.
- ▸Limpiar por lavado y secar: según el fluido y el material; en acero inoxidable, no dejar agua estancada.
- ▸Aislamiento y recubrimiento: solo ahora en las soldaduras.
- ▸Soportes de muelle: desbloquearlos antes de que la línea entre en servicio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué deben estar montados todos los soportes antes de la prueba de presión?
Una línea llena de agua pesa varias veces más que vacía. Sin los soportes definitivos, el peso recae sobre las soldaduras y las conexiones de bombas y equipos. Esto puede deformar componentes y falsear el resultado.
¿Pueden incluirse las válvulas en la prueba?
Solo si están diseñadas para la presión de prueba y la especificación lo permite. Las válvulas de corte suelen probarse abiertas junto con la línea; las válvulas de regulación y de seguridad, los instrumentos de medida y los compensadores de dilatación se desmontan o se aíslan con discos ciegos.
¿Qué disco ciego necesito para la prueba de presión?
Uno dimensionado para la presión de prueba y el diámetro nominal: no sirven los discos ciegos finos pensados solo para aislar sin presión. El espesor resulta de la presión de prueba, el diámetro nominal y el material; muchos proyectos lo indican en la especificación de tuberías o en una tabla propia.
¿Qué hacer si una unión embridada fuga durante la prueba?
Liberar la presión, aclarar la causa y volver a atornillar la unión: no reapretar bajo presión de prueba. Causas frecuentes son un pretensado irregular, una cara de junta dañada o una junta inadecuada. Las caras de junta dañadas pueden repararse in situ.
Descripción general basada en la práctica, sin garantía. Prevalecen la norma, la especificación de tuberías, el procedimiento de prueba y los requisitos del titular de la instalación.
Uniones embridadas para la prueba de presión: rápido y documentado
Envíenos la lista de discos ciegos o los tramos de prueba: planificaremos el personal y las herramientas para colocar y retirar los discos ciegos.